デリカテッセン
茹だる様な暑さが駆け足で過ぎ去ったかと思えば、もう師走の暦へと変ろうとしている魔法界では異例の風邪が大流行していた。
身体が丈夫な方だとは言え、学生気分が抜け切れていない我輩の妻は秋先の服装のまま出掛け、見事に秋雨に遣られて熱を出したのが昨日。
魔法薬学に長けた己の解熱剤の陰で、如何にか熱は下がったが其れでも未だ表情は病人の様に影を落としたまま。
昨夜遅くに熱を出し、今朝方には直り掛けていると言うに、妻は表情を明るくしようとはせず、寧ろ立て掛けてある時計を眼で追っては哀しそうな表情に変えた。
都合良く今日より連休が続く我輩は、妻の傍で看病をする事を進んで買って出る。
冷水を湛えた水桶に、熱を含んだタオルをそっとくべれば浄化される様に水分の中に熱が溶け込んで行く。
「 、具合が優れないかね？ 」
「 いいえ、セブルスの薬のお陰でもうすっかり。有難う、セブルス 」
浮かぬ顔をした侭のにそう問えば、上の空の様に感情を宿さぬその顔に普段通りの柔らかい微笑が毀れる。
作った笑いではなく、心から笑んだ子供の様な微笑みで、思わず此方にも笑みが移る。
汗で額に張り付いた柔らかかった筈の前髪を解き解す様に指先で梳いて遣りながら、ベット脇に腰を落としてその額にタオルを乗せてやる。
タオルの冷たさに心地良さそうに息を抜いたの表情は一瞬のもので、またちらりと時計を眺めては浮かぬ表情を零す。
誰かと約束毎でも有ったと言うのだろうか。
時計から瞳を逸らす事の無いと同様に、時計に視線を移した我輩は其の侭でに問い掛ける。
「 先約でもあるのかね？先から時計を気にしているようだが… 」
「 違うの…違うのよ、セブルス。 」
「 違う…？では何故時計を気にする？ 」
無言の侭、は静かに時計に置いた視線をそのまま灯かりの落とされたキッチンを指す。
視線を追う様に辿れば、キッチンと言う場所に時計が指したAM７時と言う時刻に急に空腹に襲われる。
無論、風邪を引いたがベットから起き上がれる筈も無く…勿論我輩が其れを許す訳も無い為に我輩もも昨夜から何も口にしては居なかった。
我輩は普段、の作った温かい食事を食べると言う事に慣れている。
ましてや、結婚して未だ間もない為にが病気で料理を作れない環境下に居た試しも無い。
つまりは、食事の心配を片隅でしているのだろう。
「 …浮かぬ顔をしているのは、今日の食事の事でかね？ 」
「 デリカテッセンでも有ればいいんですけど… 」
ピタリと言い当ててしまった為か、バツが悪そうには苦笑した。
妻らしい事が出来なくなった事への罪悪感が含まれているのか否かは察するまでも無いが、は日本生まれな為か気に掛かるらしい。
魔法界では余り聞きなれぬデリカテッセンと言う単語が漏れても来たが、脳裏に浮かんできたのは情と温もりの篭らぬ料理。
其れを食したところで、噛んでも味がせぬ様な妙な感情に包まれる。
「 今更が作った物以外の食事を取る気にはならん。
デリカテッセンに向かうくらいならば何も食べぬ方がマシだ 」
「 じゃあ…、私今からご飯作りま… 」
愕いた様に表情を崩したであるが、直ぐに嬉しそうに笑んで布団の上に掛け置いてあるカーディガンを指先で掴む。
布団を押し上げて立ち上がろうとするを制するように、小さな頭を掌で撫ぜてやる。
風邪を引いてまでも、たかが食事の事を気に留めて病むその可愛らしい感情に苦笑しつつも、病気の時くらいは大人しく寝ていて欲しいとそう思う。
勿論、の食事を食することが出来ぬ事態はかなりの痛手で有るが、デリカテッセンで食事をするよりは幾分かマシである。
「 我輩が作ろう。 」
「 …セブルス…が？セブルス料理出来るの…？ 」
「 見縊って貰っては困る。此れでも自炊経験は在る。
、何が食べたいかね？ 」
「 それじゃあ… 」
普段は妻であるが台所に立ち、クツクツと良い音を立てながら煮え滾る鍋から立ち上る白い煙。
時間に追われる様に次第に漂い始める旨そうな香りに、出来上がって行く数々の料理に自然と嬉しさが込み上げる。
出来は如何あれ、この様な気分を毎回が経験しているのだと思えば其の疑似体験をしている様で不可思議な感覚に陥り。
普段は食べる側に在る我輩が、今日ばかりは作る側。
愛しい妻に料理を作ると言う行為も、悪くないとグツグツと煮える粥を見ながら思う。
「 直に出来る故、もう暫く待っていなさい 」
新聞に眼を落しながら、何時も掛けられる言葉を聞く我輩。
今日は同じ事を、ベットで横になったが体験している。
□ あとがき □
デリカテッセン…って、いわゆるお弁当屋さんとかそんな感じでしょうか（苦笑）
風邪を引いたときは大層お世話になっております…！！
魔法界にも探したらデリカテッセンとかありそうですけどね…、うん。
何が売ってるんだろう……って思いますが(笑)！
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